La création du Centre Européen de Recherche sur le Droit des Accidents Collectifs et des Catastrophes en 1995 est d'abord la résultante d'un constat. Les catastrophes et les accidents collectifs, malheureusement, rythment la vie des sociétés modernes.

Après l'événement, tous les acteurs, qu'ils soient institutionnels ou non sont confrontés à des logiques différentes et à des approches inhabituelles nécessitant l'élaboration de dispositifs spécifiques.

Le Cerdacc s'attache à explorer ce champ nouveau en pleine mouvance.

Le Cerdacc est aussi l'aboutissement d'un engagement personnel de longue date de son fondateur, Claude Lienhard, au service de la prévention des risques, de l'aide aux victimes, et du renouement du lien social.

Cette préoccupation légitime, aujourd'hui largement soutenue par les pouvoirs publics, s'inscrit naturellement dans les objectifs et les finalités de recherche qui doivent animer les enseignants-chercheurs de l'université de Haute-Alsace et plus particulièrement ceux du département carrières juridiques de l'IUT de Colmar.

Dès l'émergence du CERDACC, luUniversité et l'IUT ont soutenu les projets du centre lesquels sont portés par une équipe d'enseignants chercheurs regroupée autour de Claude Lienhard, directeur du CERDACC et de Marie-France Steinle-Feuerbach, directeur adjoint. Cette équipe est complétée par Jo Laengy, secrétaire général du CERDACC, Françoise Geismar qui assure le suivi administratif et Annie Schaller qui coordonne l'outil documentaire.